Durante as operações de manuseio, podem ocorrer vários problemas que reduzem a qualidade das hortaliças. As injúrias mecânicas são a causa principal de perdas pós-colheita, para as abóboras, e podem ocorrer em qualquer ponto da cadeia de produção. Objetivou-se, com o presente trabalho, estudar o comportamento de frutos de abóbora, durante os estádios de maturação, nos valores da força máxima de compressão para deformações fixas, e determinar o módulo proporcional de deformidade desta hortaliça submetida a compressão, em posição de repouso. Os frutos foram colhidos aos 15, 30, 40, 50 e 60 dias após a fecundação e comprimidos uniaxicialmente, entre duas placas paralelas. A partir dos resultados obtidos, concluiu-se que tanto a força de compressão necessária, como o módulo proporcional de deformidade, aumentaram com a maturação, atingindo força máxima de 1.778 N e módulo de deformidade máxima de 164 MPa, após 30 dias. Após este período, tanto os valores da força máxima, quanto os valores do módulo, decresceram, chegando a 1.514,8 N de força máxima e módulo de 132,09 MPa, após 60 dias de maturação. Com o aumento do tempo de maturação, ocorreu aumento na rigidez dos frutos, com consequente aumento na carga máxima para atingir maiores deformações. O tempo ideal para colheita e transporte dos frutos da abóbora 'Jacarezinho' foi de 30 a 40 dias após a antese.

During handling operations, many problems that reduce the quality of vegetables may occur. Mechanical injuries are the leading cause of postharvest losses for the pumpkin, and can take place at any point of the production chain. This study aimed at evaluating the pumpkin fruits behavior, during their ripening stages, on the values of maximum compression force for fixed deformations, and determining the proportional deformability modulus of the fruits under compression at the repose position. Fruits were harvested at 15, 30, 40, 50 and 60 days after flowering and uniaxially compressed between two parallel plates. The results allowed to conclude that both the required compression force and the proportional deformability modulus increased during the maturation course, reaching a maximum force of 1,778 N and a maximum deformation modulus of 164 MPa, after 30 days. After this period, both the maximum force and the modulus values decreased, reaching 1,514.8 N of maximum force and a modulus of 132.09 MPa, after 60 days of ripening. Over the course of a longer maturation time, the fruit firmness increased, therefore requiring an increase in the maximum load to achieve greater deformation. The ideal period for harvest and transport of 'Jacarezinho' pumpkin fruits was set from 30 to 40 days after anthesis.